コードバンという革は、馬の皮の一部です。お尻の一部にコードバン層という特別な層があり、ここから採って独自の鞣し加工をした革がコードバンです。コードバン層は、どの馬からも採れるわけではありません。農耕馬の元となった野生の馬が、肉食のオオカミなどにお尻の方向から狙われた時に、お尻に噛みつかれても致命傷を負わないよう一定の部位だけに固いコラーゲン層を発達させたものです。長年の進化の賜といえるでしょう。

コードバン（cordovan）という言葉は、元々はスペイン南部の古都コルドバ（cordoba）に由来します。この地方は昔から皮革産業が盛んで、これにちなんでこの名称があるようです。

組織が緻密で硬く、使い込んでいくと艶がどんどん増していくのが特長です。現在、世界的に有名なコードバンのタンナー（なめし革会社）は、アメリカのホーウィン社です。趣味の文具箱オリジナルでもホーウィンのシステム手帳を多彩に作り続けてきています。